La oscuridad se cernía sobre la ciudad africana que mi familia había llamado hogar durante tres años. El estruendo de un motor atravesó la oscuridad, y mi mujer y yo recogimos nuestras maletas y a nuestras somnolientas hijas, de seis y dos años, y nos metimos en el coche.
A pesar de la oscuridad y la estrechez del vehículo, me animé. Tras años de oración y preparación, íbamos a llevar la buena nueva de Jesús a un grupo de personas no alcanzadas lejos de la ciudad.
A medida que el sol se alzaba sobre el escaso paisaje, se vislumbraba nuestro nuevo hogar. Ya habíamos decidido que queríamos vivir como la gente a la que habíamos venido a servir. Pero cuando vi la casa a la que íbamos a llamar hogar, se me encogió el corazón. No parecía terminada, y mucho menos habitable.
Después de toda nuestra preparación y aprendizaje del idioma, no habíamos conseguido aguantar más de un día.
Salimos del coche y arrastramos las maletas hasta la casa. Mientras las niñas jugaban en el patio de tierra, mi mujer y yo intercambiamos miradas de consternación por el lugar al que habíamos decidido mudarnos.
El tejado era una vieja chapa ondulada. Las paredes y el suelo eran de hormigón desnudo. No había puertas, ventanas ni agua corriente. Sólo encontramos capas de polvo, agujeros de ratón, telarañas y hormigueros.
Al no tener otra opción, limpiamos la casa y deshicimos las maletas. Sabíamos que la temperatura alcanzaría los 120 grados en verano, pero el calor sofocante que hacía dentro era insoportable. Cuando terminamos de deshacer las maletas, estábamos empapados en sudor.
Juntos acarreamos agua hasta el retrete que había detrás de nuestra nueva casa. Nos bañamos y bañamos a las niñas, y luego vimos con impotencia cómo volvían a jugar en la tierra y se ensuciaban tanto como antes. Comimos algo rápido y nos fuimos a la cama.
Sin embargo, cuando nos disponíamos a dormir en la casa sobrecalentada, nos dimos cuenta de que todos nuestros vecinos estaban montando sus camas fuera. Hacía demasiado calor para dormir dentro. Siguiendo su ejemplo, arrastré nuestras finas colchonetas de espuma hasta el patio de tierra y me esforcé por colocar mosquiteras. Finalmente, nos arrastramos, acalorados y doloridos, hasta nuestras colchonetas. Las niñas se durmieron enseguida, pero oía a mi mujer llorar en silencio tumbada a su lado.
Entonces sentí la vocecita de Dios en mi corazón, que me pedía que me quedara entre esa gente para que muchos de ellos pudieran adorarle algún día.
Me puse boca arriba mientras las lágrimas corrían por mi cara. Era imposible que pudiera hacerlo. Podría pasar la noche, pero mañana tendríamos que hacer las maletas y volver a la ciudad.
La tristeza, la vergüenza y el desánimo se apoderaron de mi corazón mientras la oscuridad me rodeaba. Después de toda nuestra preparación y aprendizaje del idioma, no habíamos conseguido aguantar más de un día.
Pero mientras contemplaba el cielo nocturno, tachonado con la luz de mil estrellas, recordé una de mis historias favoritas del Génesis. Cuando Dios llamó a Abram a una tierra extraña, el hombre de fe confió en el Señor lo suficiente como para seguirle, incluso cuando las cosas eran difíciles.
Me preguntaba si yo también podría confiar en Dios en una tierra nueva.
Entonces sentí su vocecita en mi corazón, pidiéndome que me quedara entre esa gente para que muchos de ellos pudieran adorarle algún día.
Sobrevivimos ese día, y otro, y otro.
Una sensación de paz me inundó. Sí, Padre, respondí en silencio. Él también era digno de ser alabado por este pueblo. Me quedaría aquí para que pudieran conocerle. La única pregunta era si mi mujer estaría dispuesta a vivir también en este lugar desolado.
Con cuidado de no despertar a las niñas, me acerqué a mi mujer y le conté la conversación que había tenido con Dios. Para mi sorpresa y alegría, ella también sintió una llamada similar a quedarse.
Sugerí que intentáramos encontrar algo por lo que dar gracias a Dios. Al principio nos costó pensar en algo. Entonces mi mujer dijo que debíamos agradecerle que hubiéramos podido tumbarnos e intentar descansar en medio de este grupo de personas entre las que nos habíamos preparado tanto tiempo para vivir. Dimos gracias a Dios por ello e inmediatamente pensamos en algo más por lo que estar agradecidos. Nos vinieron a la mente más y más motivos de gratitud, y nuestro tiempo de acción de gracias duró más de una hora.
Al día siguiente, el sol naciente bañó el desierto de luz y color. Sobrevivimos ese día, y otro, y otro. Llevamos siete años viviendo en el desierto, aprovechando cada oportunidad para compartir la gracia que Dios nos ha dado.
Orar:
- Pida que esta familia de campo siga siendo sostenida por Dios mientras ejercen su ministerio en un entorno hostil.
- Alabado sea Dios por dar al campo obreros la fuerza para trabajar allí donde Él les llama.
- Orar que muchos hombres y mujeres musulmanes de este grupo étnico del Sahel decidan amar y seguir a Jesús.